Aviação Verde: A Noruega Pode Ser um Modelo para o Mundo com seus Aviões Elétricos?

A indústria da aviação global enfrenta um enorme problema climático, e muitos estão olhando para a Noruega em busca de uma possível solução. 

O país deseja que todos os voos de curta distância sejam realizados com aviões elétricos já em 2040. Mas persistem dúvidas sobre se a tecnologia estará pronta.

A Ascensão da Aviação Elétrica na Noruega

Os dias em que os aviões decolavam do aeródromo de Säve, perto da cidade sueca de Gotemburgo, já se foram. O que resta agora é uma estrada de acesso com um portão enferrujado, barracões de madeira em avançado estado de degradação e uma vila de contêineres que é usada como albergue. Quem deseja visitar a Heart Aerospace tem que procurar o único prédio novo no local arborizado. É lá que a startup está trabalhando no futuro da aviação de passageiros, atualmente assolada por preocupações com o clima, pelo menos para voos de curta distância.

A indústria da aviação global enfrenta um enorme problema climático, e muitos estão olhando para a Noruega em busca de uma possível solução. O país deseja que todos os voos de curta distância sejam realizados com aviões elétricos já em 2040. No entanto, persistem dúvidas sobre se a tecnologia estará pronta. Os dias em que os aviões decolavam do aeródromo de Säve, perto da cidade sueca de Gotemburgo, já se foram. O que resta agora é uma estrada de acesso com um portão enferrujado, barracões de madeira em avançado estado de degradação e uma vila de contêineres que é usada como albergue. Quem deseja visitar a Heart Aerospace precisa procurar o único prédio novo no local, cercado por florestas.

É lá que a startup está trabalhando no futuro da aviação de passageiros, atualmente assolada por preocupações com o clima, pelo menos para voos de curta distância. O inglês é a língua falada nas instalações da empresa, e 200 funcionários de mais de 30 nações trabalham em escritórios abertos e simples no prédio principal e contêineres adjacentes, bem como em dois grandes hangares. Em um deles, componentes são feitos à mão; no outro, um esqueleto metálico em forma de avião se estende até o teto. Em breve, o que atualmente parece quase um esqueleto de dinossauro se tornará, esperamos, uma aeronave do futuro: o Heart ES-30, um avião de asa alta com 30 assentos, quatro motores elétricos nas asas e uma bateria de cinco toneladas no fuselagem.

Se, conforme planejado, três protótipos do Heart ES-30 realmente decolarem para seu primeiro voo de teste em 2026 e aviões fabricados em série forem entregues às companhias aéreas, a aeronave sueca seria a primeira aeronave elétrica a atender aos padrões internacionais de certificação Part 25. É a classe de padrão mais alta - aplicando, por exemplo, ao superjumbo Airbus A380. O ímpeto para a aeronave elétrica veio da vizinha Noruega. "A partir de 2040, os voos de curta distância na Noruega terão que ser 100% elétricos", diz Markus Kochs-Kämper, engenheiro-chefe da Heart, que é da Alemanha. "Acreditamos que os motores elétricos alimentados por bateria são a melhor solução." Após a mudança radical do país para carros elétricos, a Noruega também está prestes a se tornar pioneira na aviação de zero emissões com suas exigências rigorosas. A regulamentação se aplicará a todos os voos com duração de até uma hora e meia, incluindo serviços transfronteiriços. A Escandinávia está se tornando uma região pioneira na aviação verde, avançando a uma velocidade muito mais rápida do que o resto da União Europeia. As novas regras, que foram implementadas rapidamente, também podem afetar companhias aéreas como a alemã Lufthansa.

Um laboratório para aviação elétrica

Mas quão realista é uma transição tão apressada? A certificação de novas aeronaves pela Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA) e sua contraparte nos EUA, a FAA, por si só, pode levar anos.

O que está claro é que algo precisa mudar. Os aviões são responsáveis por cerca de 2% das emissões globais de dióxido de carbono. E a Noruega é particularmente adequada como um laboratório do mundo real para um experimento como a aviação elétrica. Devido à sua paisagem excepcionalmente bela, mas de difícil acesso, os aviões são muitas vezes a única maneira de as pessoas se manterem conectadas lá, além dos smartphones e da internet. "Leva horas para dirigir um carro ao redor de um fiorde", diz Kochs-Kämper, "um avião leva apenas alguns minutos." Menos de 5,5 milhões de habitantes vivem em uma área aproximadamente do tamanho da Alemanha, e sua densidade populacional é muito menor. Regiões remotas são pouco servidas por estradas e ainda menos por ferrovias. A expansão generalizada de estradas e ferrovias é impedida por quase 40.000 lagos maiores que quatro hectares e até 300 montanhas cujos picos se elevam pelo menos 2.000 metros acima do nível do mar.

Não é de se admirar, então, que a Noruega mantenha um número desproporcionalmente grande de aeroportos, com pelo menos 50 atendidos por voos regulares. "Dada a distribuição da população, os voos de curta distância sem dúvida fazem sentido", diz Markus Fischer, líder de grupo divisional de aeronáutica no Centro Aeroespacial Alemão (DLR), que está acompanhando os desenvolvimentos na Noruega com interesse.

Otimismo cauteloso

Outro argumento a favor da eletrificação dos céus escandinavos é que quase toda a eletricidade na Noruega - cerca de 90% - é gerada de forma climaticamente neutra usando energia hidrelétrica. O gás natural e outros combustíveis fósseis são quase inexistentes na mistura elétrica norueguesa.

Como tal, as condições são perfeitas para hidroaviões movidos a eletricidade, como os que estão sendo desenvolvidos pela startup norueguesa Elfly. Eles estão construindo um avião de asa alta com nove assentos e dois motores de hélice alimentados por baterias, em parceria com o Conselho de Pesquisa da Noruega. Chamado de Noemi ("sem emissões"), o avião de asa alta deve pousar nos fiordes da costa oeste para deixar passageiros e carga a partir de 2030. 

A maior companhia aérea regional do país, a Widerøe, também está buscando impulsionar a aviação verde. Três quartos dos voos da Widerøe são em distâncias menores que 300 quilômetros, com muitos deles menos da metade dessa distância.

Rreferência bibliográfica

SPIEGEL, Pioneers in Green Aviation: Could Norwegian Electric Planes Be a Model for the Rest of the World? Spiegel International, 2023. Disponível em: <https://www.spiegel.de/international/business/pioneers-in-green-aviation-could-norwegian-electric-planes-be-a-model-for-the-rest-of-the-world-a-b3aef6b5-1078-4d1a-8699-ed37926797f9\>. Acesso em: 22 jul. 2023.