A Iniciativa dos EUA em Captura Direta de CO2
O Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE) anunciou um financiamento de $1,1 bilhão para dois projetos de DAC.
O primeiro, localizado no condado de Kleberg, no sul do Texas, é liderado pela empresa petrolífera Occidental Petroleum e foi nomeado como South Texas DAC Hub. O segundo, conhecido como Projeto Cypress, é uma colaboração entre Battelle, Climeworks e Heirloom.
A comunidade científica é unânime em afirmar que o excesso de dióxido de carbono (CO₂) na atmosfera é o principal causador das mudanças climáticas. Diante desse cenário, diversas estratégias têm sido adotadas, incluindo tecnologias de Captura e Armazenamento de Carbono (CCS) e Captura e Utilização de Carbono (CCU).
Nos Estados Unidos, a Captura Direta de Ar (DAC) tem recebido atenção especial, com investimentos significativos em dois grandes projetos no Texas e na Louisiana.
A captura de CO₂ é um empreendimento caro e, atualmente, não lucrativo. O custo para capturar e armazenar uma tonelada de CO₂ pode chegar a centenas de dólares. Mesmo com a redução desse custo para $100 por tonelada, como planejado pelo DOE, o investimento necessário seria astronômico.
A comunidade científica está unida na opinião de que o excesso de dióxido de carbono na atmosfera é o principal causador das mudanças climáticas. Diante desse desafio, vários projetos estão em andamento, focados nas chamadas tecnologias CCS (Captura e Armazenamento de Carbono), que visam capturar CO₂ e, alternativamente, transformá-lo em substâncias úteis por meio da CCU (Captura e Utilização de Carbono). Além disso, há a ideia de capturar diretamente esse gás estufa da atmosfera. Nos Estados Unidos, essa iniciativa está se tornando concreta, com investimentos significativos: dois grandes projetos de Captura Direta de Ar (DAC, na sigla em inglês) estão planejados, um na Louisiana e outro no Texas. Quando estiverem operando em plena capacidade, cada hub será capaz de capturar pelo menos um milhão de toneladas de CO₂ anualmente, direcionando-o para poços subterrâneos profundos.
O Departamento de Energia dos Estados Unidos está fornecendo um financiamento substancial para esses projetos, totalizando 1,1 bilhão de dólares, compartilhado entre eles. As duas milhões de toneladas de CO₂ que serão coletadas pelos hubs DAC equivalem às emissões anuais de 445 mil carros a gasolina.
O primeiro desses hubs será construído no condado de Kleberg, no sul do Texas, com vista para o Golfo do México. A iniciativa é liderada pela empresa petrolífera Occidental Petroleum e recebeu o nome de South Texas DAC Hub. O segundo, chamado de Projeto Cypress, é resultado da colaboração entre Battelle, Climeworks e Heirloom, empresas envolvidas em tecnologias para redução de CO₂. De acordo com o DOE, esses projetos podem criar até 4.800 empregos.
A maior parte do orçamento será destinada aos futuros hubs, mais de 90% dele. Os 100 milhões de dólares restantes serão alocados para 19 estudos de viabilidade de projetos ainda em estágio preliminar.
Essa é apenas a primeira parcela dos financiamentos provenientes da Lei de Infraestrutura Bipartidária, uma ambiciosa legislação do presidente americano Joe Biden que visa combater a crise climática. No âmbito dessa lei, um total de 3,5 bilhões de dólares será destinado à captura de carbono. O restante será distribuído nos próximos anos para completar um cenário nacional de instalações DAC. O objetivo é construir pelo menos quatro desses hubs em todo o território dos Estados Unidos, e com os dois projetos já financiados, essa meta parece estar ao alcance.
A singularidade dessa iniciativa reside no montante substancial fornecido pelo DOE, que indica a urgência do combate às mudanças climáticas. No entanto, a extração de CO₂ é uma missão que está em andamento há alguns anos. No ano passado, foi anunciado o Projeto Bison, um hub de remoção de dióxido de carbono em Wyoming, com capacidade para retirar anualmente até cinco milhões de toneladas de CO₂. Outras iniciativas e propostas também receberam financiamento do governo federal, desde estudos de viabilidade conduzidos pela General Electric para construir um hub na área de Houston, até uma iniciativa da Universidade Northwestern para utilizar energia nuclear na captura de CO₂, e até mesmo uma proposta para usar energia geotérmica na extração de CO₂ em Utah.
Os Desafios da Captura Direta de CO₂ (e Algumas Preocupações)
Embora seja uma corrida contra o tempo para salvar o planeta, projetos ambiciosos como a construção dos hubs no Texas e Louisiana enfrentam desafios significativos. Capturar dois milhões de toneladas de CO₂ por ano não é suficiente; estimativas indicam que será necessário remover bilhões de toneladas de CO₂ até 2030 para limitar as consequências do aquecimento global. O Departamento de Energia também tem metas elevadas: os Estados Unidos sozinhos precisariam remover entre 400 milhões e 1,8 bilhão de toneladas de CO₂ anualmente para atingir a meta de emissões zero até 2050. Isso implica a construção de pelo menos 400 instalações DAC apenas nos Estados Unidos, cem vezes mais do que o planejado pelo Departamento de Energia.
Isso não é o único obstáculo. O negócio de captura de CO₂ está longe de ser lucrativo. A maioria do dióxido de carbono capturado será armazenada em poços subterrâneos (o que significa que as empresas não terão um retorno econômico), e apenas uma pequena parte poderá ser reutilizada para outros fins, como produção de combustíveis ou até mesmo cimento. Além disso, há o desafio dos custos. Capturar e armazenar uma tonelada de gás estufa custa centenas de dólares. Mesmo que o DOE consiga reduzir esse custo para 100 dólares por tonelada nos próximos anos, ainda será necessário um investimento anual de pelo menos um trilhão de dólares para armazenar a quantidade alvo de CO₂. Essa é uma quantia que somente o governo federal dos Estados Unidos poderia suportar. E, atualmente, o governo já se comprometeu com 35 milhões de dólares para adquirir uma parcela do dióxido de carbono, na esperança de não perder o ímpeto desse projeto.
Quanto aos participantes envolvidos no financiamento, chama a atenção a presença da empresa petrolífera Occidental Petroleum, o que levanta questionamentos considerando o objetivo de redução de gases de efeito estufa. As organizações ambientalistas não ficaram tranquilas com as declarações da CEO da empresa, Vicki Hollub. Em uma conferência sobre a tecnologia DAC, ela afirmou que essas instalações ajudarão a "manter a indústria petrolífera viva por muito tempo". Além disso, há a preocupação de que o dióxido de carbono armazenado no South Texas DAC Hub possa ser reutilizado nas operações de extração de petróleo na Bacia do Permiano, onde a Occidental Petroleum realiza a extração de petróleo por meio da controversa prática conhecida como "recuperação avançada de petróleo". Essencialmente, isso envolve a injeção do CO₂ recuperado da atmosfera no subsolo para melhorar a extração de petróleo, reintroduzindo o gás na atmosfera.
Essas preocupações, até o momento, não estão impedindo o plano do governo americano ou os objetivos das empresas envolvidas no projeto. A meta é capturar a primeira molécula de CO₂ até 2025 ou 2026 e estar em pleno funcionamento antes do final da década.
Referências Bibliográficas
https://www.corriere.it/tecnologia/23_agosto_16/eliminare-co2-direttamente-dall-atmosfera-negli-usa-si-inizia-a-fare-sul-serio-pioggia-di-soldi-su-due-progetti-b7fac735-d169-4e3d-a5d6-5c00c3d97xlk.shtml?refresh_ce
